Chaumière de la Macharade (Sagnes et Goudoulet) en 1998.

Chaumière de la Macharade en 2010 ...

La pente d’un toit de genêt oscille entre 45 et 60 °.Plus la pente est accusée, plus le toit dure car le poids au mètre carré diminue. A l’arrière de la maison, le toit de genêt descend jusqu’à terre et enveloppe même le pignon, pour mieux protéger la construction. Cette couverture végétale a de bonnes propriétés qui justifient largement son utilisation. Une bonne isolation thermique a l’avantage de tenir les combles au chaud en hiver et au frais en été. La formation d’eau de condensation est évitée et sa perméabilité à l’air, tout en protégeant simultanément de la pluie et de la neige, permet d’utiliser les combles comme grenier à fourrage. Le danger principal pour les pailhisses était lié à l’incendie, dont l’origine était souvent liée à la foudre des orages d’été ou aux imprudences. La cheminée, énorme souche carrée, pointait très haut, sur la face sud de l’habitation, pour assurer un bon tirage mais aussi pour diminuer encore une fois le risque d’incendie lié aux escarbilles qui pouvaient s’échapper par le conduit. Les pannes en bois, posées sur la charpente construite avec de longs arbalétriers appelés tenailhs dans ces contrées, constituent la base de la toiture. Des branches de sapin ou de grands genêts sont ensuite entrelacées dans les pannes. Sur ce canevas sont finalement piqués les genêts verts, de 25 à 30 centimètres de longueur. Le maître piqueur les récolte de septembre à mars et les dispose sur le toit, en partant du bas. Ces toitures nécessitent beaucoup d’entretien, parfois plusieurs dizaines de journées dans une année. Le paysan ou le maître piqueur, selon le cas, montait à plusieurs reprises sur son toit, notamment au sortir de l’hiver, dès qu’il faisait beau, pour pailler, c’est-à-dire refaire à neuf les parties les plus usées, rongées par l’érosion. Avec toutes ces reprises, ce genre de toit ressemble souvent à des vêtements rapiécés.

La lauze pose moins de problèmes car la technique n'est pas en voie de disparition. Il y a des lauzeurs en ardèche, haute Loire et Lozère. Contrairement au genêt la lauze ne se pose pas qu'autour du Gerbier. Un toit en lauze suppose une charpente très solide compte tenu du poids mis en jeu dans la construction. Les plus grosses lauzes peuvent peser jusqu'à 70 kg, on les mettra plutôt en bas de toit, puis en remontant au faîtage on ira en diminuant la taille des lauzes qui pourront peser malgré tout jusqu'à 20 kg. Pour avoir le plus d'étanchéïté possible on recouvre chaque lauze au 3/4 ce qui augmente le poids d'ouvrage de façon considérable. Autrefois c'est la sphaigne (mousse absorbante) qui constituait le lit qui accueillait les lauzes. La mousse prenait donc l'humidité et préservait la charpente de la pluie et de la neige entrant de force par forte burle. Aujourd'hui un papier goudronné respirant remplace la mousse. Ainsi posé le toit dure 100 ans.

Le lauzeur taille deux oreilles en haut de la lauze pour sa fixation à l'aide de chevilles (clous de nos jours). Au dernier moment quelques coups de marteaux permettront une pose où la lauze s'encastre en épousant les contours de ses voisines.